脊柱位于人体的正中线,是人体的中轴和支柱。由于脊柱支撑体重、参与多种复杂运动、承受外力和不良姿势等原因,常常造成脊柱关节移位,进而影响到相临的脊髓、神经、血管、肌肉、韧带等组织结构,引起这些组织结构的功能异常。还可能造成内脏移位,或由于相应的神经、血管受累而导致内脏功能异常,出现许多内脏症状和疾病。因此,可以说脊柱的健康是生命的源泉,我们应当象爱护眼睛一样爱护脊柱。
脊柱最主要的组成部分是椎骨,包括7块颈椎、12块胸椎、5块腰椎、1块骶骨(5合1)和1块尾骨(4合1),此外还有连接的韧带如前纵韧带、后纵韧带、棘上韧带、黄韧带和项韧带等起到稳定作用,相连的肌肉可起到稳定和运动的作用。脊柱中央的椎管容纳脊髓,每一对椎间孔发出一对脊神经。颈部还有椎动脉从横突孔通过。
脊柱的功能包括: